120 delfiner er døde i hedebølge og brandvarmt vand i Amazonas

Det var et foruroligende syn, der mødte folk ved en biflod til Amazonas-floden i Brasilien.

120 floddelfiner lå døde i en sø, der er en del af Tefé-floden, som ligger vest fra den brasilianske by Manaus.

Floden har været præget af ekstrem tørke og varme den seneste tid.

De første døde dyr blev fundet i torsdags, og biologer i hvide kitler var mandag til stede for at fortsætte arbejdet med at få de døde delfiner ud af vandet.

Forskere peger på, at delfinernes dødsårsag med høj sandsynlighed kommer af usædvanlige vandtemperaturer.

De kan dog ikke med sikkerhed konkludere, at varmen er årsagen. De arbejder stadig på at udelukke andre grunde. For eksempel at vandet i flodens sø har haft en dødelig bakterie.

Ekstrem tørke er dog årsagen til, at flodens vandstand har været lav. Det har gjort, at vandtemperaturerne er nået op omkring 39 grader.

Det er over 10 grader mere end de normale temperaturer i floden på dette tidspunkt af året.

Floddelfinerne i Amazonas-floden er nogle af de eneste ferskvandsdelfiner i verden og er allerede truet af, at de er længe om at formere sig.

Derfor er arten ekstra truet, når der kommer nye farer omkring dem.

Selv om dødsårsagen ikke er slået fast, mener forskere, at Amazonas' floddelfiner ikke kan holde til de høje temperaturer.

Omkring 70 af de døde delfiner flød allerede torsdag i sidste uge i Tefé-floden, der løber ud til Amazonas-floden.

Der var vandtemperaturen også på sit hidtil højeste. Dagene efter blev vandet koldere, men søndag rundede vandtemperaturen igen 39 grader.

Omkring 80 procent af de døde floddelfiner er såkaldte lyserøde floddelfiner.

Ifølge Miriam Marmontel, forsker på Mamirauas Miljøinstitut i Tefé, betyder delfindøden, at måske 10 procent af alle lyserøde delfiner i verden er døde.

- 10 procent er et meget stort tab. Sandsynligheden for, at tallet bliver større, truer artens eksistens i Tefé-søen, siger hun.

Klimaaktivister siger, at årsagen til de usædvanlige vejromstændigheder kommer af menneskeskabte klimaforandringer.

Forskere tager dog forbehold, da faktorer som vejrfænomenet El Niño også kan have skabt tørken i området.

Brasiliens Institut for Biodiversitets Bevaring har hasteindkaldt dyrlæger og havpattedyrseksperter til floden for at redde de floddelfiner, der stadig er i live.

Floddelfinerne kan dog ikke rykkes til koldere vande, før at det er bekræftet, at dødsårsagen ikke er en dødelig bakterie.

Ud over de 120 floddelfiner er tusindvis af fisk også døde den seneste tid af iltmangel i vandet.

/ritzau/Reuters