Forfædre til ærkebiskoppen af Canterbury holdt slaver i Jamaica

Justin Welby har forfædre, der har tjent penge på slaveri.

Det erkender den 68-årige engelske præst.

Han fortæller om opdagelsen af fortiden i en erklæring, der har fundet vej til britiske medier.

Og det skyldes blandt andet, at Welby ikke er en helt almindelig præst.

Han er ærkebiskop af Canterbury og dermed den religiøse leder af den engelske kirke - Church of England. Kirkens egentlige overhoved er kong Charles.

Som ærkebiskop er Welby også gejstlig leder af den anglikanske kirke, der har en menighed på 70-80 millioner over store dele af verden.

- Jeg har for nylig opdaget, at forfædre til min biologiske far, afdøde sir Anthony Montague Browne, havde forbindelser til slaveri i Jamaica og Tobago, siger han ifølge nyhedsbureauet PA.

- Mit nylige besøg til Jamaica har hjulpet mig til at konfrontere arven efter slaveri i Caribien og det ansvar, vi skylder de, der stadig lider under virkningerne fra denne onde handel.

I 1833 blev slaveriet ophævet i det britiske imperium. Da blev over 800.000 afrikanske slaver rundt om i de britiske besiddelser ifølge loven frie.

I en del af de forhandlinger, der førte til loven, blev det aftalt, at slaveejerne skulle have erstatning.

Dermed blev der også betalt erstatning til slaveejeren sir James Fergusson, en af ærkebiskoppens forfædre.

Han fik i 1836 udbetalt 3591 pund for at have frigivet sine slaver.

I dag ville det ifølge avisen The Guardian svare til tre millioner pund, knap 27 millioner kroner.

Nu er ærkebiskoppens blodlinje ikke helt så lige og bibeltro, som man måske skulle tro.

Forbindelsen til slaveriet går igennem den far, han aldrig kendte.

Justin Welby har altid regnet Gavin Welby for sin far. Hans mor giftede sig med ham, kort efter at den lille Justin var født i 1956.

Ægteskabet holdt kun nogle år. Den alkoholiserede Gavin Welby døde, da Justin Welby var 21.

Senere i livet kom ærkebiskoppen på sporet af en historie om, at hans rigtige far var en anden.

Avisen Church Times skriver, at en journalist fra Daily Telegraph på et tidspunkt fortalte Welby, at der cirkulerede rygter om, at Welby havde en anden far end Gavin Welby.

Det skulle være sir Anthony Montague Browne.

Han var diplomat og en mand fra eliten. I de sidste 10 år af tidligere premierminister Winston Churchills liv var Browne hans privatsekretær.

Og ifølge rygterne skulle han så på et tidspunkt i 1955 have haft et forhold til Justin Welbys mor.

Rygterne fik Justin Welby til at tage en DNA-test i 2016, og resultatet viste, at Churchills gamle privatsekretær med 99,98 procent sandsynlighed var hans biologiske far.

Browne døde i 2013, og ærkebiskoppen vekslede aldrig et ord med ham.

The Guardian skriver, at oplysningen var "et chok, der næsten ikke var til at tro", for hans mor, Jane. Hun døde i 2023.

Det var DNA-afsløringen, der fik Justin Welby til at lave forskning i Brownes rødder. Og her er forbindelsen til slaveriet fundet.

Ærkebiskoppens oplysninger kommer året efter, at Church of England var ude at sige undskyld for sine investeringer i virksomheden South Sea Company.

Investeringerne skete via kirkens investeringsselskab Queen Anne's Bounty.

I perioden 1714 til 1739 var South Sea Company toneangivende og arkitekten bag opkøb af mennesker i Afrika og den videre sejlads over Atlanterhavet til Amerika, hvor de blev solgt som slaver.

Ifølge britiske medier erklærede Church of England i forbindelse med offentliggørelsen af den gamle investering, at den ville oprette en fond, der over de næste år skal investeres i samfund, som er berørt af fortidens slavehandel.

/ritzau/