Høj arbejdsløshed hos unge genopliver 100 år gammel historie i Kina

Ikke meget har ændret sig på et års tid.

Ungdomsarbejdsløsheden i Kina er tæt på samme rekordhøje niveau, og utilfredsheden ulmer særligt hos de millioner af unge, der har knoklet for at få en uddannelse og nu er uden udsigt til at finde et job, der passer til deres kvalifikationer.

Andelen af arbejdsløse mellem 16 og 24 år i Kinas byer ligger på 19,6 procent. Det svarer ifølge CNN til omkring 11 millioner borgere.

Det er tæt på rekorden på 19,9 procent, der blev registreret i juli sidste år.

Arbejdsløsheden blandt de unge kan stige yderligere, når et rekordstort antal på 11,6 millioner unge senere i år bliver færdiguddannede.

- Hvis de tidligere coronaprotester afslørede noget, så er det, at et stort antal sure, veluddannede unge i Kinas byer kan give store problemer for det regerende kommunistparti, siger Alex Capri, seniorforsker ved forskningsorganisationen Hinrich Foundation, til CNN.

Han henviser til de store protester mod coronarestriktioner i november sidste år, som pressede regeringen til at lempe Kinas strikse regler.

Arbejdsløsheden er også et betændt emne.

Der er vidt forskellige holdninger til, hvordan den skal bekæmpes. Præsident Xi Jinping har før talt for, at de unge bare skal søge ud på landet og hjælpe med at booste økonomien i landbrugsområder.

Omvendt mener de unge, at det ikke bør være løsningen, når de har brugt mange år på at få en uddannelse netop for at undgå fysisk hårdt arbejde med lavere løn.

Midt i diskussionen om arbejdsløshed er en 100 år gammel litterær figur dukket op.

Det er Kong Yiji, som er hovedpersonen i en novelle skrevet af Lu Xun, der betragtes som en af de mest indflydelsesrige kinesiske forfattere.

Kong Yiji var en højtuddannet mand, som levede i fattigdom, fordi han var for stolt til at tage et fysisk arbejde.

Siden februar er historien om ham blevet brugt bredt på kinesiske sociale medier.

Unge gør grin med sig selv ved at sammenligne sig med figuren, men ytrer samtidig kritik og frustration over at bruge mange år på at uddanne sig blot for at træde ud i arbejdsløshed.

Fra Kinas top er der blevet slået kontant ned.

En populær musikvideo, der tager udgangspunkt i Kong Yiji-historien og gør grin med statsmediers artikler om, at de unge er for kræsne og bare skal stoppe med at klage deres nød, blev prompte fjernet.

På sociale medier forsvinder opslag, der henviser til Kong Yiji-historien, lige så hurtigt, som de bliver lagt op.

Samtidig forsøger regeringen og statsmedierne at tage ejerskab over historien om Kong Yiji. Den menes originalt at være skrevet som en kritik af staten og den intellektuelle klasses tilbagegang.

I statslige medier såsom avisen Global Times er fortællingen imidlertid en anden. Her bliver moralen ved historien udlagt som, at Kong Yiji bare skulle have taget sig et arbejde.

De beskriver, at virkeligheden snarere er, at flere unge ønsker at droppe "flotte job i skyskrabere" og finder mere glæde ved mere normale job med lange arbejdsdage og dårligere løn.

Kampen om fortællingen ser ud til at fortsætte. Ligesom utilfredsheden hos de mange arbejdsløse.

/ritzau/