Ukrainere i USA frygter at miste alt og skulle starte forfra igen

Mens russiske styrker hærgede deres hjemby, Kharkiv, blev ukrainske Nikita Demydov og hans hustru, Alina, tilbudt en udvej.

Som del af et humanitært program kunne parret og deres dengang femårige datter flygte fra krigen og komme til USA.

USA bød under den forrige administration med demokraten Joe Biden som præsident velkommen til mere end 200.000 ukrainere for at hjælpe den krigsramte befolkning.

Men Bidens arvtager, republikanske Donald Trump, vil rulle programmet tilbage, og det får ukrainere i USA til at frygte for, hvad fremtiden vil bringe.

- Vi har id-papirer og arbejdstilladelse, siger 39-årige Demydov til AFP.

Han fortæller, at han og familien har slået sig ned, og at han har startet flere små byggevirksomheder i San Diego, Californien.

- Hvis regeringen dropper programmet, vil vi miste alting igen. Endnu en gang vil vi skulle starte fra bunden.

Programmet blev sat i verden under Biden i april 2022. Formålet var at hjælpe nogle af de mange millioner ukrainere på flugt fra den russiske invasion.

Samtidig blev der lavet lignende ordninger for mennesker, der var på flugt fra autoritære regimer i Venezuela, Cuba og Nicaragua og søgte asyl ved USA's sydlige grænse.

Men i samme øjeblik Trump trådte til, lovede han at lukke grænsen og mindske migration.

Programmerne for folk fra Cuba, Haiti, Nicaragua og Venezuela er droppet. Ordningen for ukrainere er sat på pause.

En pause, som har fået titusinder af ukrainere til at leve med bange anelser for, hvad der venter.

- Programmet gav ukrainere en chance for stabilitet, siger 18-årige Ester Mirosjnytjenko, som flyttede til USA med sine forældre og otte søskende i 2022.

- Jeg kan blive nødt til at efterlade alting. Det vil være rigtig hårdt for mig. Det vil være, som om alt, jeg har opnået, bliver ødelagt, siger Mirosjnytjenko, som ikke talte engelsk, da hun ankom til USA, men nu går i et almindeligt gymnasium.

Demydov siger, at den hårde tilgang til migration fra Det Hvide Hus slet ikke stemmer overens med de oplevelser, han til daglig har i landet, hvor han har følt sig velkommen fra dag et.

- Det amerikanske folk er glade for at have os her, siger han.

Vlad Fedorysjyn har levet i USA siden 2020 og har fungeret som en slags hjælper for tilkomne ukrainere siden krigens begyndelse.

Han fortæller, at han dagligt får mellem 20 og 30 opkald fra landsmænd, der er bekymrede for, hvad der skal ske med dem.

Mange oplever allerede konsekvensen af, at programmet er sat på pause. Nogle arbejdstilladelser er for eksempel ophørt.

- Folk er meget bekymrede.

- Det var virkelig svært for dem at finde en lejlighed, et job og etablere et liv her. Og når det her sker, så begynder de at føle sig utrygge, siger han.

Han har svært ved at forestille sig, at andre lande, der har taget imod ukrainere, vil byde endnu flere velkommen. Men at vende hjem er heller ikke en mulighed, som det ser ud nu.

- Vil man tage tilbage til Ukraine, hvor krigen fortsætter, hvor missiler eller droner kan ramme ens hus når som helst?

- De vil bare være i sikkerhed.

/ritzau/AFP