Danskerne elsker stadig de sidste fire cirkuselefanter

Var der danskere, som ikke var på fornavn med Ramboline, Lara, Jenny og Djungla, så kom de det for fem år siden. Efter en årelang kamp lykkedes det Dyrenes Beskyttelse at overbevise politikerne om, at vilde dyr ikke bør være en del af cirkuslivet.

For Danmarks fire sidste cirkuselefanter var det en billet til en tilværelse som pensionister. Et farvel til landevejene, og et goddag til et kæmpe elefantområde i Knuthenborg Safaripark.

En stund var de fire damer hele Danmarks elefanter. Siden blev de overdraget til den lollandske safaripark, hvor de siden har trukket masser af gæster til.

- Det har været så dejligt at se danskernes opbakning til projektet, siger biolog og projektleder for internationale projekter i Dyrenes Beskyttelse, Anne Sofie Meilvang.

Enige i forbud

Selv om elefanterne også var et trækplaster i cirkusverdenen, var man i Danmark blevet klar til at få de store dyr væk fra den verden.

- Samfundet havde rykket sig, og der var en interesse for at få lavet et forbud mod at man brugte disse dyr som underholdning, forklarer hun.

Danskernes holdning kan Jane Trolle, der er chef for dyreafdelingen i Knuthenborg Safaripark, nikke genkendende til.

- Det er helt sikkert noget af det, som vi også oplever. Danskerne har været meget positive overfor at disse prægtige dyr ikke hører hjemme i et cirkus, siger hun.

Stamgæster besøger elefanterne

Debuten i Knuthenborg Safaripark kom midt i en tid med coronarestriktioner, men alligevel strømmede gæsterne til parken, og selv om der er konkurrence fra tiger, løver og sjældne dinosaurer, kan de fire elefanter noget andet end de andre dyr.

- Vi har stamgæster, der kører rundt og besøger de her elefanter rigtigt, rigtigt tit. Faktisk flere gange om ugen, og det gode ved elefanterne er, at hvis de er inde, fordi vejret er dårligt, kan man komme ind og se dem i stalden, forklarer Jane Trolle.

Samtidig har det haft stor betydning, at især de danskere, som har holdt af cirkus, kender de fire damer i det store elefantanlæg.

- Elefanterne er personliggjort fordi så mange kender dem, og måske har set dem i cirkus som børn, siger chefen for parkens dyreafdeling.

- De er blevet taget ind i vores hjerter, og helt almindelige danskere har en relation til dem.

I godt et år havde Knuthenborg Safaripark også en elefant fra en svensk dyrepark, men den måtte aflives på grund af sygdom. Dermed har de fire cirkuselefanter haft mange år sammen, og Knuthenborg har ingen planer om at udvide elefantflokken.