Mange ved slet ikke, at de kan stemme

Ardian Gashi kom til Danmark i 1990’erne under krigen i det tidligere Jugoslavien. Efter år på asylcentre endte familien i Nakskov, hvor han har boet siden 1996.

- Jeg føler mig som en del af fællesskabet. Jeg kender systemet og har arbejdet i kommunen i mange år.

I dag er han rådgivningskonsulent på rusmiddelområdet og frivillig i en ungdomsklub. Hans egen historie, fra flygtningebarn til almindelig borger, gør ham særligt opmærksom på, hvordan integration fungerer i praksis.

Vi er underrepræsenterede

Ardian Gashi mener, at Lolland klarer sig bedre end mange andre kommuner, når det handler om deltagelse fra borgere med anden etnisk baggrund.

-Vi er nok en af de bedre kommuner. Men når man ser på, hvor mange der har anden etnisk baggrund, er vi stadig underrepræsenterede.

Han ser flere unge med minoritetsbaggrund komme på banen, men savner stadig flere synlige forbilleder i foreninger, i lokalpolitik og på arbejdspladserne.

Det betyder meget, at nogen stiller sig frem og viser vejen. Vi mangler folk, der tør være forbilleder for de næste, siger Ardian Gashi.

Mange ved slet ikke, at de kan stemme

En af de store udfordringer handler ifølge Ardian Gashi om kendskab til kommunalvalget - eller rettere mangel på det.

- Der er stadig mange, især ældre eller nytilkomne, der ikke ved, at de kan stemme til kommunalvalg, selvom de ikke er statsborgere. Uden et kryds er det svært at få indflydelse.

Han foreslår små, lokale valgaftener i foreninger og klubber, foldere på flere sprog og mere direkte kontakt mellem politikere og borgere.

Den pointe deler han med Remzi Grepi, som er tidligere formand for Integrationsrådet i Lolland Kommune.

- For mig betyder det ikke, hvem man stemmer på. Det vigtigste er, at man stemmer, siger Remzi Grepi.

- Det er sådan, man bliver en del af fællesskabet, tilføjer Ardian Gashi.

Kommunen er på rette vej - men kan ramme bredere

Ardian Gashi roser kommunen for at tage initiativer som tilflytterdage og fællesspisninger, hvor nye borgere får information om job- og uddannelsesmuligheder.

- Der bliver gjort noget. Men jeg tror stadig, at mange med anden etnisk baggrund ikke stemmer.

Her bakker Vibeke Grave, Socialdemokratiet, 2. viceborgmester og formand for Social- og Arbejdsmarkedsudvalget i Lolland Kommune, op:

- Lolland er en international kommune. Vi har borgere fra hele verden, og mange er allerede en del af arbejdsstyrken. Vores opgave er at bygge videre på det og sikre, at alle føler sig som en del af fællesskabet.

Hun understreger, at integration ikke kun er et socialt spørgsmål, men også et arbejdsmarkedsspørgsmål.

- Det handler om at give mennesker en chance for at bidrage - for det styrker både kommunen og borgeren selv, siger hun.

Sprogbarrierer

I sin hverdag møder Ardian Gashi mange, der kæmper med sproglige barrierer i sundhedssystemet.

- Reglerne for, hvornår man har ret til tolk, og hvornår man selv skal betale, er svære at forstå. Det skaber utryghed og misforståelser, siger han.

Han efterlyser mere fleksibilitet - især for ældre, der har været i landet længe, men stadig kæmper med det danske sprog.

For Ardian Gashi er integration ikke kun et spørgsmål om systemer, men om møder mellem mennesker.

- Jo flere, der trækker frivilligt læs i foreninger og lokalområder, jo stærkere bliver vi - og jo hurtigere går integrationen.