Innovativt muskelbundt er kuglestødernes Usain Bolt

Mens de fleste kan kaste en tennisbold over 23 meter, er det de færreste, der kan støde en 7,26 kilo tung metalkugle lige så langt.

Faktisk er der kun fire mænd i verdenshistorien, der har krydset kuglestødernes magiske grænse. En af dem er det 30-årige fænomen Ryan Crouser. Han har gjort det syv gange, og hans navn står ud for ni af historiens 15 længste kuglestød.

Foreløbig har han vundet to OL-guldmedaljer og et verdensmesterskab. Og så er han indehaver af verdensrekorden, som han senest forbedrede 18. februar, da han stødte 23,38 meter ved et stævne i USA.

Han er opvokset i den lille by Boring i Oregon, men hans opvækst har været alt andet end kedelig, hvis man da er vild med atletik og kastesportsgrene. Og det er man, når man er en Crouser.

Ryan Crouser er tredje generation, der dyrker eliteidræt på højt niveau. Bedstefaren Larry introducerede sit barnebarn til kuglestød, faderen Mitch har været OL-deltager i diskoskast, onkel Brian det samme i spydkast, mens onkel Dean var kuglestøder. Hans fætre og kusiner dyrker også kastesportsgrene.

Allerede som teenager vakte Ryan Crousers lange kuglestød opsigt. Dengang var han ranglet, det er han absolut ikke længere. Med sine 201 centimeter er han 10-20 centimeter højere end konkurrenterne i verdenstoppen, og Hulk-kroppen vejer i underkanten af 150 kilo.

Fysisk har han den ideelle krop for en kuglestøder, mener tidligere OL-medaljevinder i kuglestød Joachim B. Olsen.

- Hvis man skulle bygge den perfekte kuglestøder fra grunden, så er Crouser idealet. Han har kombinationen af at være ekstremt eksplosiv, meget stærk, utrolig atletisk, og han har en virkelig god teknik.

- I kuglestød er Crouser på Usain Bolts niveau på 100-meteren - et niveau over alle de andre, siger Olsen.

I 2021 overgik Crouser første gang den 23,12 meter lange og "uslåelige" verdensrekord, som Randy Barnes' satte i dopingæraens velmagtsdage 31 år tidligere. Barnes gik selv i dopingfælden i 1998 - otte år efter sin verdensrekord.

Crouser jagter konstant forbedringer, og på sin Instagram-profil har han i år fremvist en ny teknik, der kan skabe en mindre revolution.

Carsten Bomme, der er dansk landstræner i atletikkens kastediscipliner, venter spændt på at se, om teknikken har den ønskede biomekaniske effekt, eller om den er et mediestunt.

- Man kan godt kalde Crouser en innovativ kuglestøder, for han leger lidt med tingene. Det kan han gøre, fordi han har et så stort overskud i forhold til sine konkurrenter, siger Carsten Bomme.

Amerikaneren har allerede flyttet grænsen for det mulige i den ældgamle disciplin. Både Joachim B. Olsen og Carsten Bomme forventer, at Crouser runder nye magiske milepæle.

- Han har ikke lavet det perfekte stød ud fra sine forudsætninger. Gør han det - måske senere i år, hvor han formentlig er i bedre form - tror jeg, at han kan støde over 23,5 meter. Og det vil være helt ude af proportioner, siger Olsen.

Landstræner Carsten Bomme er endnu mere optimistisk.

- Jeg kan sige uden at blinke, at han helt sikkert støder 23,50 meter en dag, han har sikkert allerede gjort det til træning. Og jeg vil heller ikke falde bagover, hvis han en dag krydser grænsen på 24 meter, siger Bomme.

Også i laget under Crouser stødes der væsentligt længere, end da Joachim B. Olsen var en del af verdenseliten.

I OL-finalen 2004 rakte nordjydens stød på 21,07 meter til en bronzemedalje - ni centimeter fra OL-guldet. Otte år senere blev den vekslet til en sølvmedalje, da ukraineren Yuriy Bilonoh blev diskvalificeret efter at have fået gentestet sin dopingprøve fra legene.

Olsens bedste stød i karrieren var 21,63 meter. I 2022 overgik mere end et dusin kuglestødere den distance.

Ifølge Carsten Bomme er det et udtryk for, at kuglestød er inde i en guldalder med uvant mange talentfulde stødere, som presser hinanden.

Og så hænger det sammen med yderligere finpudsning af rotationsteknikken, der så sit lys i 1970'erne. Den teknik giver flere atleter muligheden for at nå verdenstoppen, og så selv om man ikke har et kraftværk af en krop som Ryan Crouser.

- Rotationsteknikken har en biomekanisk fordel. Man kan være høj eller lav, bred eller smal og stadig have succes, så længe man er eksplosiv og hurtig. Det giver flere muligheden for at få succes, og det kan også være en forklaring på, at toppen er blevet bredere og bedre, siger Carsten Bomme.

Gennemsnitshøjden stiger, og kuglestødernes træning er også blevet mere alsidig, påpeger Joachim B. Olsen.

- I dag bruger de mindre energi på at blive stærke, end vi gjorde i min tid, for de træner klogere. De har en bedre balance mellem hurtighed, eksplosion, styrke og teknik, fordi de træner mere alsidigt.

- Viden bliver spredt meget hurtigere, end da jeg var teenager, hvor internettet var i sin spæde start. Derfor kan alle i dag trænes klogere, fra de er børn.

- Da jeg var barn, fik man måske fat i en artikel fra et amerikansk blad, og så trænede man efter dens konklusioner uden at have indsigt i, hvordan man ellers kunne gøre, siger den 45-årige ekskuglestøder, der også har en fortid som folketingsmedlem.

/ritzau/